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Au sujet de Tahiti et ses îles

Maeva! Bienvenue en Polynésie française !
De ce Pays d’Outre Mer rattaché à la France, le grand public ne connaît bien souvent que Tahiti (archipel de la Société, groupe des Iles du Vent) et Bora Bora (groupe des Iles Sous le Vent), tant ces îles demeurent mythiques. Or, chaque archipel offre un visage particulier selon sa situation (de 5 à 10 ° de latitude sud pour les Marquises au Tropique du Capricorne pour les Gambier), ou selon qu’il abrite des îles hautes d’origine volcanique (Société, Marquises, Australes, soit au total 35 îles) ou des atolls coralliens (Tuamotu et Gambier, soit 83 atolls). Ile haute dont Papeete est la capitale, Tahiti est la plus vaste (plus de 1000 km2), et la plus peuplée (127 000 habitants).

L'archipel de la Société compte:
Tahiti, Moorea, avec ses pics volcaniques qui se reflètent dans les eaux tranquilles de son lagon, séparée de Tahiti que par 17 km d’un profond bras de mer. Huahine, île magique et sauvage située à 175 km au nord-ouest de Tahiti, si secrète avec ses traditions encore bien vivaces. Raiatea et Tahaa, îles sacrées aux fertiles vallées, partageant le même lagon et offrant des conditions de navigation particulièrement agréables. Bora Bora, la célèbre, dominant l’irréelle beauté de ses eaux poissonneuses, de ses “Motu” aux cocoteraies frangées de sable blanc, et de jardins de coraux. Maupiti, l’île du coeur, lovée au milieu d’un lagon de jade.

L’archipel des Tuamotu-Gambier
C'est un univers particulier entre ciel et océan, est un ensemble d’îles basses, ou “atolls” refermés sur leur lagon par une ceinture de corail. Bleu, blanc, vert : les trois couleurs dominantes de l’archipel des Tuamotu, simples anneaux de corail, posés entre ciel et vagues. De plus près, la féerie explose : c’est le dégradé turquoise des lagons, les violets et les mauves des platiers coralliens affleurant la surface irisée d’une eau jade translucide, les taches jaunes, rouges, oranges, noires, roses des jardins sous-marins, et les fulgurances nacrées des poissons. Il y pleut rarement. C’est un milieu propice à la culture des nacres perlières. Rangiroa, Tikehau, Manihi, et Fakarava sont les plus visitées. Il est constitué de la haute Mangareva et de sa ceinture d’îlots, vestiges des versants éboulés de son ancien cratère, est situé à l’extrême est du territoire polynésien. Peu visité, il est propice à la culture des nacres, et compte d’importantes fermes perlières.

L’archipel des Marquises: aussi dénommées Terres des Hommes, “Enua Enata” en langue marquisienne, il est constitué d’un groupe d’îles, dressées, telles des forteresses vert sombre, en plein grand bleu indigo du Pacifique, à deux pas de l’équateur et à quelque 1 500 kilomètres de Tahiti. Sur les douze îles des Marquises, seules six sont habitées. Les plus connues sont Nuku Hiva, Hiva Oa et Ua Pou.
Univers privilégié de la navigation, les Marquises n’offrent que peu de plages, alors si précieuses ! Cochons, chèvres, moutons et chevaux galopent en liberté dans ces paysages splendides.

L’archipel des Australes
Il est situé à l’extrême sud, comporte 5 îles hautes : Rurutu, Tubuai, Rimatara, Raivavae, Rapa. Ultimes terres habitées du Pacifique sud, hors des circuits touristiques conventionnels, les îles Australes sont d’anciens volcans, mais aux reliefs plus doux, plus sages, aux sommets moins élevés, à l’exception de Rapa, que ceux des autres archipels. Avec leur “Marae”, lieux de cultes anciens, leurs grands tiki de pierre datant de centaines d’années, et les murets encore intacts de leurs “pa”, forteresses millénaires, elles n’ont pas encore livré tous leurs secrets. Leur climat, où poussent à la fois des variétés tropicales et celles des régions tempérées, est propice aux cultures maraîchères, le principal moyen de subsistance des habitants, avec l’artisanat. Les îles Australes sont également le lieu de rendez-vous des baleines que l’on peut découvrir chaque année entre fin Juillet et Octobre.